刚刚过去的2018年，挖掘机销量突破20万台创历史新高。年销售“20.34万台”这一数字确实惊人，但要比起中国装载机的辉煌历史，挖掘机还是要靠边站。在装载机销量最高峰的2011年，年销量是24.7万台，是当年挖掘机销量的1.38倍。
在有史可考的2003年至2018年，装载机的销量至少领先了挖掘机长达10年以上，但挖掘机在2016年底成功实现了总量上的超越：挖掘机以70320台的销量成绩超越了装载机销量的60935台。至此，中国土石方机械长期以装载机为主的格局被打破，开始转变为以挖掘机为主。
同时，自2016年起，挖掘机与装载机之间的销量差距越来越大。2016年，挖掘机销量是装载机的1.15倍，2017年是1.44倍，2018年是1.71倍。
挖掘机适用于将坚硬结构分离的作业环境，是一种专业作业机械，其构造决定了挖掘机可以对高于或低于停机面的物料进行挖、装，实现立体作业（装载机只能铲掘停机面以上的物料），因而，挖掘机的适用性更强，导致挖掘机市场更为广阔。
与装载机相比，本土挖掘机品牌的市场起步较晚，从2007年开始发力星空体育App下载，到2010年全面扩大产能，到2017年本土品牌占据半壁江山，用了10年的时间。
在国内挖掘机械市场格局发生变化的同时，本土品牌积极的销售政策和价格竞争，使得用户获得挖掘机的成本进一步降低，以三一、徐工、柳工等为代表的企业不断加大技术研发投入，挖掘机技术不断成熟，逐步推动了挖掘机市场容量的陡增。
2018 年 1-12 月，国内市场小挖（＜20t）累计销量 109297 台 ，累计同比增长 37.8%；小挖势头十分强劲，占比持续扩大。
2018年1-12月，挖掘机累计出口销量19100台，同比涨幅97.5%。2018年以来，挖掘机累计出口量同比增速已连续12个月始终维持在70%以上，出口数据不断创新高，海外市场正在成为新的增长点。
小挖市场的持续火爆和出口拉动，推升了挖掘机销量的持续增长，而装载机市场缺乏新的增长点，市场反应的敏感度又相对较弱，进一步拉大了挖掘机与装载机的销量差距。
挖掘机比例上升是市场成熟度的标志之一，纵观欧美日等成熟工程机械市场，挖掘机的比例都高于装载机，欧美挖掘机基本上是装载机的两倍，日本的比例更高，是装载机的16倍。因此中国市场2016年以后挖掘机开始超过装载机，并呈现出扩大状态实属正常。
但是，挖掘机并不会完全取代装载机，相比于挖掘机，装载机更加擅长分布广泛、品种繁多的散装物料作业，以及适当距离的自装自卸作业，在此类应用场景中很难被挖掘机替代。此外，挖掘机的大量销售，也迫使装载机产品快速更新换代，从而加快了装载机整体竞争力的提升。铲车与挖掘机挖掘机与钩机的区别